Weiter ging es mit der ersten Band "et cetera", die sich als Schulband mit vielen Auftritten und ersten Tonstudioaufnahmen in Hamburg einen kleinen Namen erspielten. Die Band erlangte 1988 zweimal den ersten Platz des Hamburger Rock/Pop-Wettbewerbs, spielte u.a. mehrfach im Knust, Logo und auf dem Rathausmarkt.
Danach kamen die ersten eigenen Musikprojekte, die mit minimalistischen Gerätschaften (Das Equipment war damals ja noch richtig teuer, trotz mehrerer Jobs...) umgesetzt wurden: "Thy Rye", mit meinem Schulkameraden Frank) und danach das erste Soloprojekt unter dem Namen "dennis".
1993 dann der erste, langersehnte Plattenvertrag bei BMG / Jack White mit der Singleauskopplung "Let me be the rain", welche für eine Zeit lang auch oft in den Radiostation gespielt wurde.